翻開歷年《中國火災統(tǒng)計年鑒》，人們會發(fā)現(xiàn)每年造成群眾死傷數千人、直接財產損失數十億元的火災中，電氣致災占絕大多數。我們在2005年的《統(tǒng)計年鑒》中看到： 2005年由于電器安裝使用不當，違反操作規(guī)定和電氣產品質量低劣引起的火災1598起，比2004年上升1.1個百分點，從2001年以來，已持續(xù)5年上升。在發(fā)生的206起特大火災中，電氣火災84起，占40.8%。2003年、2004年、2005年電氣致災分別占當年火災的28%、26.6%和27.6%，都高居第一位。因此，從根本上減少電氣火災，是減少火災損失的一條捷徑。

　　電氣火災原因從表面上看，可具體分為電氣安裝使用不當、違反操作規(guī)定和電氣產品質量低劣，而實際上都能歸結到導線(也就是俗話說的電線)上，因為引起火災最直接的原因主要有短路和漏電，保護導線的絕緣體就成為減少火災的一個重要因素。

　　一、沒有絕緣體，就沒有電氣安全

　　人們都知道，在電氣線路中傳輸電流的是電線中的銅蕊線，包在電氣線路和電器設備外面的絕緣材料起隔電作用，它把帶電體與其他帶電體、導體、金屬構件及地面隔開，覆蓋可能被人體接觸的帶電部位。它就像河流的堤岸一樣，一方面引導和約束電流的方向，另一方面對金屬帶電體起到保護作用。正是因為這樣，所以在電發(fā)明之后，科學家們急不可待地做的第一件事就是尋找不導電的絕緣材料，來“管束”容易引起火災和殺傷無辜的帶電體——金屬導線。

　　另外，在不同的電工產品中，絕緣體還長時間、連續(xù)性地從事著散熱冷卻，機械支撐和固定、儲能、滅弧、改善電場分布等重要工作。

　　二、絕緣材料要經受許多考驗

　　在電氣線路安裝時，絕緣體就要經受第一關的考驗，因為一些客觀因素安裝人員中不乏是假電工，或是對工作極不負責的電工。他們對待電線非常粗暴，胡亂地拉、扭、壓、磨，這就要求絕緣材料要有很強的拉拉扭、抗磨損的能力。

　　其次，大多數絕緣材料一用就是十幾年，守候在金屬帶電體身旁，長期處于很強的電磁中，其內部結構長期受到破壞作用，尤其是當幾個帶電體非常接近時，夾在中間的絕緣體就要承受很強的電場。

　　再次，電線銅蕊常常處于高溫狀態(tài)，特別是發(fā)生電線短路、漏電等事故時，帶電體的溫度驟升，很快達到一般可燃物體的著火點，這時如果絕緣體不具有足夠的耐高溫性能，再加上多數電線被裝修材料隱藏起來，就很有可能引發(fā)火災。

　　另外，有些絕緣材料夏天要頂著炎炎烈日，冬天要抵御陣陣寒風，一些特殊場所的絕緣材料長期受到潮、濕、霉、酸、堿的侵蝕。所以，這些絕緣材料要有較強的耐潮濕、耐腐蝕的能力。

　　三、不堪重負的絕緣材料日漸老化

　　每天都在經受著熱、電磁場、光線照射、氧化，機械力和微生物的摧殘，絕緣體在不知不覺中產生一系列緩慢的不可逆轉的物理、化學變化，漸漸喪失了絕緣性能、電氣性能，機械性能惡化，就像人類生老病死一樣，最后，只剩一副老骨頭。分析絕緣體老化的原因，主要是線路過熱，工作溫度越高，老化越快。而導致線路過熱的原因常常是使用電線的規(guī)格與電路要求不符合，或是電器設備過多造成線路超負荷，或是劣質電線中含有大量的雜線增大了線路的電阻。電氣線路中的一些故障點引出高溫電弧，令附近的絕緣材料迅速老化。

　　四、絕緣體老化，帶電體成為火災隱患

　　老化了的絕緣體已經不能有效抵御電磁場，也不能有效阻擋電流，它的自身非常脆弱，易造成漏電、短路，甚至破裂脫落。這是很危險的事情，如果不及時發(fā)現(xiàn)和更換，災難隨時可能降臨。然而，現(xiàn)實生活中很多人不懂或不重視絕緣材料與防火安全的重要關系，生活中充斥著絕緣體老化的電氣設備，可以說是“與魔鬼共舞”。一些居民家庭中的電線，插頭和插座已經用了幾十年，絕緣材料基本上成了擺設，可主人仍然繼續(xù)添加空調機、電冰箱等大功率電器，增大用電量。20世紀80年代之前落后的民用建筑里，當時由于沒有預料到電視機、電冰箱、空調機等電器進入家庭，如今電氣線路的安裝規(guī)格根本無法應付增大了的用電器。長時期超負荷的用電又加速了線路絕緣體的老化進程，使這些建筑成為火災的多發(fā)地。

　　同時，市場上不乏劣質的電氣產品，其絕緣性能根本達不到規(guī)定的要求。性能優(yōu)異的絕緣材料，即使線路一定限度地超負荷，其使用20年以上依然不會有危險，但是劣質的絕緣材料就沒有任何的保障了。比如廢物回收再造的塑料，雖然表面上看沒有多大的差異，可是其內部往往含有大量的雜質。雜質一多，導電性便增強，那么絕緣性能則相應減弱。尤其是含有酸、堿、鹽雜質，在與水分同時存在的情況下，雜質易溶解電離，絕緣性能大大減弱，導電性明顯增強，時間一長，就會漏電。這個時候絕緣體的溫度變得很高，原有的穩(wěn)定結構開始瓦解，內部急驟發(fā)生破裂和分解，最終完全失去絕緣性能——俗稱擊穿。絕緣體被擊穿后，變成了導電體，造成電線短路，由此非常容易引發(fā)火災。

　　綜上所述，要降低電氣火災的比例，就要讓人民群眾認識到劣質電氣產品的危害性，不能圖便宜，要知道買劣質電氣產品的同時也將事故的隱患帶回了家。還要教會他們一些識別劣質電氣產品和對絕緣材料保養(yǎng)的常識，做好線路、設備的檢查，發(fā)現(xiàn)老化的線路或超負荷的用電設備，要及時更換。事實上，如果人們對防火工作中絕緣材料給以足夠的認識和應用，那么每年就會減少大量火災，國家和人民群眾的財產就會少受損失。