水上突發(fā)事件受水域的天氣和水流等自然環(huán)境的影響，情況非常復(fù)雜，給搜救帶來困難。如果缺乏行之有效的應(yīng)急預(yù)案，臨時倉促決斷，考慮不周，則有可能顧此失彼，陷入被動局面，導(dǎo)致嚴重的混亂，造成更大的災(zāi)難。

    水上突發(fā)事件應(yīng)急預(yù)案在辨識和評估水上交通潛在的風險，總結(jié)水上突發(fā)事件類型和發(fā)生過程，預(yù)測發(fā)生的概率，分析其造成的后果及影響程度的基礎(chǔ)上，對應(yīng)急組織機構(gòu)的職責、人員、技術(shù)、裝備、設(shè)施、行動和應(yīng)急處置的指揮協(xié)調(diào)、物資保障等方面預(yù)先做出的具體安排，是保障水上搜救行動迅速、規(guī)范、有效進行的整體計劃和程序規(guī)范，其作用主要體現(xiàn)在以下幾個方面：
 

    1．建立水上突發(fā)事件應(yīng)急的體制和機制
    應(yīng)急預(yù)案建立了水上突發(fā)事件應(yīng)急管理的組織機構(gòu)，明確各成員的職責和分工，為迅速、有序、高效地開展水上突發(fā)事件應(yīng)急反應(yīng)行動提供保障，使水上突發(fā)事件應(yīng)急管理有據(jù)可依、有章可循。

    2．規(guī)范水上突發(fā)事件應(yīng)急管理程序
    應(yīng)急管理是一項系統(tǒng)工程，需要制定事前、事中、事后全過程采取的措施。應(yīng)急預(yù)案對預(yù)防預(yù)警、應(yīng)急響應(yīng)、應(yīng)急保障和善后等環(huán)節(jié)都進行了詳盡的安排。當水上突發(fā)事件發(fā)生時，根據(jù)預(yù)案開展救援，能夠避免盲目性。

    3．提高指揮決策和應(yīng)急反應(yīng)的效率
    應(yīng)急反應(yīng)對時間的要求十分緊迫，容不得有任何拖延。應(yīng)急預(yù)案事先明確了應(yīng)急各方的職責和任務(wù)，規(guī)定了應(yīng)急資源儲備和調(diào)用程序，有助于做出準確的指揮調(diào)度，指導(dǎo)應(yīng)急反應(yīng)行動迅速、有序地進行，減少人員傷亡和財產(chǎn)損失。

    4．便于應(yīng)急反應(yīng)的協(xié)調(diào)聯(lián)動
    當水上突發(fā)事件在兩個國家、兩個省份交界處發(fā)生，或發(fā)生特大規(guī)模的水上突發(fā)事件時，應(yīng)急預(yù)案規(guī)定了海事機構(gòu)的聯(lián)動方案。最初接到水上突發(fā)事件信息的水上搜救機構(gòu)，自動承擔應(yīng)急指揮機構(gòu)的職責，并啟動預(yù)案反應(yīng)，直至水上突發(fā)事件應(yīng)急反應(yīng)工作已明確移交給責任區(qū)水上搜救機構(gòu)或上一級水上搜救機構(gòu)指定新的應(yīng)急指揮機構(gòu)時為止。